增稠劑起著增加稠度的作用，被應用到工業涂料、紡織印染、膠水粘合劑等行業。增稠劑的作用主要就是增加需要增稠體系的黏度，那么什么是黏度呢？
黏度就是指液體或者半流體狀態（非牛頓流體）的難易程度，越難流動的物質，黏度就越大。比如膠水和凡士林就是黏度比較大的物質。像涂料、膠水這類物質，只有在黏度合適的時候，使用起來才方便，不會出現流掛、流淌和飛濺這種情況。
（添加增稠劑的膠水粘合劑）
黏度是物體粘滯性的一種量度，是流體動力對其內部摩擦現象的一種表示，牛頓認為要維持這種速差異的力與垂直于流體的速度差異（即速度梯度）成正比，即表示為黏度。
黏度為液體分子內摩擦的量度，也是物體粘流性質的一項具體反映。
黏度=剪切應力/剪切速率
黏度單位常用“泊”，以P表示。部分黏度單位換算如下
1泊（P）=0.1牛頓秒/㎡（Ns/㎡）=3.6×102千克/平方米時（kg/m2h）
1千克力秒/m2(kgfs/m2)=9.807pa·s×98.07泊2（P)
增稠劑可以調節黏度，在使用增稠劑時需要注意以下5點：
1、同一增稠劑品種隨著平均分子量的增加，形成網絡結構的概率增加，相應粘度也會增加。
2、使用時要注意濃度對黏度的影響，濃度越大，增稠劑分子占的體積越大，相互作用的概率越大，吸附水分子越多，溶液的黏度降低。
3、溫度對增稠劑黏度的影響，隨著溫度升高，溶液的黏度會降低。高分子膠體解聚時，黏度降低是不可逆的，為了避免黏度不可逆，應該盡量避免膠體溶液長時間高溫受熱。
4、pH值對增稠劑的穩定性和黏度影響很大。增稠劑的黏度通常會隨pH值發生變化。如羧甲基纖維素鈉在酸性條件下黏度迅速下降，因此酸性飲料選羧甲基纖維素鈉作穩定劑時，應選用耐酸型的增稠劑產品。海藻酸鈉在pH值5—10時黏度穩定，pH值小于4.5時，黏度明顯增加。
5、為了更好地選擇和應用增稠劑，應將常用的幾種增稠劑的性能和應用特性分別加以比較。挑選出合適的方案。
增稠劑主要就是起著改進和調節黏度的作用，使得需要增稠的體系獲得穩定的性能，如防沉、減滲、防淌和觸變等性能�？梢愿鶕陨硇枨蠛褪褂铆h境進行選擇。
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