增稠劑又叫膠凝劑，是一種品類豐富的新型高分子材料。主要用于提高產品的黏度或稠度。由于增稠劑自身具有使用方便、用量少和增稠明顯的優點，所以工業增稠劑被用于紡織印染、水性涂料、造紙工藝等領域中使用。增稠劑品種很多，按照組成以及其作用機理的不同，高分子增稠劑主要分為纖維素增稠劑、無機增稠劑、聚氨酯類增稠劑、丙烯酸增稠劑和堿溶脹增稠劑五大類。
（增稠劑應用于涂料增稠）
（1）纖維素類增稠劑
纖維素類增稠劑的使用歷史比較長，品種多如有甲基纖維素、羧甲基纖維素、羥乙基纖維素、羥丙基甲基纖維素等，廣泛應用于各工業領域。
纖維素類增稠劑的增稠機理是疏水主鏈與周圍水分子通過氫鍵締合，提高了聚合物本身的流體體積，減少了顆粒自由活動的空間，從而提高了體系的黏度。
纖維素類增稠劑也可以通過分子鏈的纏繞實現黏度的提高，表現為在靜態和低剪切時有高黏度，在高剪切下為低黏度。這是因為靜態或低剪切速度時，纖維素分子鏈處于無序狀態而使體系呈現高粘性；而在高剪切速度時，分子平行于流動方向作有序排列，易于相互滑動，所以體系黏度下降。
增稠劑用于清洗劑增稠
（2）聚氨酯類增稠劑
聚氨酯增稠劑是一種疏水基團改性的乙氧基聚氨酯水溶性聚合物，屬于非離子型締合增稠劑。 HEUR是由疏水基團、親水鏈和聚氨酯基團三部分組成。疏水基團起締合作用，是增稠的決定因素，通常是油基、十八烷基、十二烷苯基、壬酚基等。親水鏈能提供化學穩定性和粘度穩定性，常用的是聚醚，如聚氧乙烯及其衍生物。HEUR分子鏈是通過聚氨酯基團來擴展的，所用聚氨酯基團有IPDI、TDI和HMDI等。
（3）無機增稠劑
無機增稠劑相對有機增稠劑而言，無機增稠劑就是采用無機材料，比如天然粘土、膨潤土、凹凸棒等使得產品起到增稠作用的物質。例如膨潤土無機增稠流變劑系列就是選用上好的膨潤土為原料，經改性精制而成的天然蒙脫石無機凝膠產品。具有良好的分散懸浮性和增稠性能，在水中分散后粒度細小且分布均勻，膠體性能好，具有較強的觸變性能，是天然的鋁硅酸鹽類增稠流變劑。
（4）疏水改性堿溶脹類增稠劑
這類增稠劑生物穩定性比較好，可以抗生物降解，與丙烯酸增稠劑和纖維素增稠劑相比，具有更好的涂膜豐滿度和流平性，使用時需要調節PH，缺點就是耐水性和耐堿性差一些。
（5）聚丙烯酸類增稠劑
聚丙烯酸類增稠劑屬陰離子型增稠劑，是目前應用比較廣泛的合成增稠劑，尤其在印染方面。聚丙烯酸類增稠劑一般由 3 種或更多的單體聚合而成，主單體一般為羧酸類單體，如丙烯酸、馬來酸或馬來酸酐、甲基丙烯酸等；第二單體一般為丙烯酸酯或苯乙烯；第三單體是具有交聯作用的單體，例如N，N-亞甲基雙丙烯酰胺、雙丙烯酸丁二酯或鄰苯二甲酸二丙烯酯等。丙烯酸增稠劑對涂膜的致密性比較好，可以防止涂膜流掛，防止出現沉降。
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